盡管煤炭、石油等化石能源面臨著資源枯竭和環境保護的制約，但勿容置疑，在今后相當長的時期內，化石能源仍將是世界能源供應的主體，我國也不例外。我國能源結構還處于以化石能源為主（占90%以上）的階段，非化石能源占一次能源消費的比重約為8％。為實現可持續發展、保護生態環境、應對氣候變化、履行國際義務，中國政府承諾，到2020年非化石能源占一次能源消費比重將達到15％左右，單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40％~45％。
目前，我國燃煤發電量占總電量的比例過高，總量過大，已經成為我國大氣污染、溫室氣體排放和多種環境生態問題的主要原因，多數地區已經難以承受煤電的進一步增加；風能、太陽能發電等可再生能源在短期內還難以成為主要能源；水電可繼續開發的潛力也有明確資源限制。為此，國務院《大氣污染防治行動計劃》要求，積極有序發展水電，開發利用地熱能、風能、太陽能、生物質能，安全高效發展核電。到2017 年，將非化石能源消費比重提高到13%，其中運行核電機組裝機容量將達到5000萬千瓦。
面對著我國逐年增長的能源需求、短缺的化石能源和環境污染物消減的巨大壓力，社會各界普遍認為核電應該而且完全可以作出更大的貢獻。首先，在節能減排方面，核電鏈排放溫室氣體的歸一化排放量（每生產單位電量所排放污染物的量）約為煤電鏈的1%，若用核電替代相同電功率的燃煤發電，一座百萬千瓦電功率的核電機組運行，每年可以節約發電用煤300多萬噸，可以減少碳排放600多萬噸，同時也可大量消減氣載污染物的排放。當我國核電規模達到7000萬千瓦時，則一年大約可減排4.2億噸二氧化碳，可為完成碳的減排目標作出顯著貢獻。其次，在燃料運輸方面，過多地使用煤炭，已給運輸帶來巨大的壓力，一座百萬千瓦電功率的核電廠和火電廠相比，核電每年耗用核燃料約25噸，僅為火電廠耗燃煤量的十萬分之一，可極大地緩解煤炭的運輸壓力。再次，從核電廠址布局上看，僅在沿海建設核電與內陸省市對綠色能源日益增長的需求不相適應。一是從核電廠址安全上考慮符合建造核電廠的沿海廠址有限，難以保障未來核電的規模發展；二是目前沿海到內陸的輸電走廊擁擠受限；此外，內陸電網安全缺乏穩定電源支撐，核電作為穩定的電源可保證電網的安全。因此，發展內陸核電是優化能源戰略布局和緩解火電燃煤運輸壓力的最有效途徑之一，也是我國保護生態環境，特別是改善大氣環境質量和治理大氣霧霾的必要措施。
國內外實踐表明，在內陸建設核電的工程技術和運行管理是完全成熟的。世界各國運行的核電機組大部分都建在內陸，如美國內陸核電廠有39個，內陸核電機組占所有核電機組的61.5%，已經有2000多堆年的運行經驗，其中密西西比河流域建有21個核電廠，而且該流域還擬新建約1000萬千瓦的5個核電項目；法國有14個核電廠位于內陸地區，內陸核電機組占所有核電機組的69.0%，已有約1000多堆年的運行經驗；中歐、東歐及俄羅斯等國的核電廠也多數分布于內陸。中國核工業集團作為我國核電建設和運行的主力軍之一，在內陸已經建成和正在運行著多個核反應堆，并且成功出口巴基斯坦恰希瑪核電站，已有2臺核電機組投運，2臺核電機組在建，也都在內陸，已有內陸核電建設的經驗。
綜上所述，在能源供應安全、能源結構調整、以及改善生態環境和應對氣候變化等方面核電具有不可替代的戰略作用，成為我國安全、綠色、低碳能源發展的重要戰略選擇。目前我國的核電廠都分布在沿海地區，繼續在沿海發展核電，必然會受到核電廠址資源和輸電走廊的限制，僅在沿海布局和建設核電已難以滿足內陸省市發展對能源日益增長的需求和支撐電網安全的要求，因此，建設內陸核電成為核電進一步發展的理性選擇。
