1956年，核地質系統的一架搭載著精密探測儀器的飛機掠過金銀寨上空時發現有異常，機上人員扔下石灰包，用于標識山峰潛在的寶貝——鈾礦。
1958 年5 月，按照黨中央的決策部署，為保障原子能工業的發展，盡快研制出自己的“兩彈一艇”，我國建設了一批核產業體系骨干企業，包括七一一礦、七一二礦、七一三礦、二七二廠等。這些骨干企業被稱為“核工業第一批廠礦”。它們的建成與投產，從源頭上保障了我國第一顆原子彈、氫彈，第一艘核潛艇的成功研制。
在核工業第一批廠礦創建60周年之際，本報記者跟隨采訪團，實地探訪我國鈾礦的“前世今生”。
艱苦創業，為核事業發展提供珍貴原料
水溫55℃，氣溫40多度，井巷內熱氣灼人，他彎下腰想挽起褲腿，卻發現全身衣褲早已濕透……
真正偉大的人，一定有平凡的一面。但一項偉大的事業，從一開始就注定不尋常。
從湖南省衡陽市出發，目標湘東南某地。一路的翠綠青山，混雜著初夏的蟲鳴鳥叫，仿佛把我們拉回到了60年前的那段歲月。
研制原子彈需要核燃料，鈾礦冶是核燃料循環體系的前端，是核工業的基礎工業。1958年，為了核戰略決策的落實，來自冶金、煤炭、化工等部門和各省、市、自治區以及中國人民解放軍的1萬多名干部和工人，包括近千名工程技術人員，從祖國的四面八方奔赴莽莽深山、荒野密林，開始了鈾礦冶工業艱苦的創業歷程。
在崇山峻嶺間，老一代鈾礦冶人見過虎狼、碰過毒蛇，沒有住的地方，就住牛欄、茅草棚。沒有工具，就用大錘、鋼釬、土箕、耙子、轆轤車。沒有運輸設備，就用木板墊路、鐵管做滾筒……克服著常人難以想象的困難，夜以繼日地加快鈾礦山建設。
車子又在山嶺間行駛了幾公里，這才進入七一一礦的生活區，而作業區還要再走幾公里山路。原七一一礦副礦長梁啟昌告訴記者，七一一礦地質環境特殊，離地表100米至150米深的主礦帶130米中段和80米中段掘出熱水，溫度高、濕氣大，人在那兒站一會兒腳就會燙得發紅、衣褲被汗浸透，何況還要出力干活。
“在許多工作面上，前面工人在打鉆、運礦，后邊就會安排一人手拿涼水管往前面的人身上噴澆涼水降溫，在他身后則還需要安排一人繼續噴涼水。如此往復。井下百米、千米的巷道和采礦場就是這樣采掘出來的。”梁啟昌回憶，一個班下來工人們體溫比常人要高兩度，睡一晚上起來才能恢復正常。
就是在這樣異常艱苦的條件下，短短的幾年時間里，他們完成了礦山建設，按計劃生產出一批批珍貴的鈾產品，提供了核武器研制急需的核原料。
走綠色低碳、高效發展的新路
肩扛人拉運送設備，手錘打眼挖掘坑道，用壘金字塔的辦法吊裝機器，夜以繼日地筑路、建房、架線、安裝……60年前的工地現場，是一派熱火朝天、緊張忙碌的景象。
60年后，當記者走進新疆中核天山鈾業有限公司七三五廠蒙其古爾鈾礦山時，被這座現代化、自動化的綠色鈾礦所深深吸引。
出現在記者眼前的蒙其古爾鈾礦山分明就是一片綠色的草原。如果硬要說與別處有什么不同，就是草地上多了幾間簡易的白色房子和少許聳立的白色氣罐。
上世紀50 年代中后期至60 年代中期，原二機部五一九大隊在伊犁盆地南緣開展詳查，在發現蒙其古爾地區煤巖型鈾礦化的同時，還發現了砂巖型鈾礦化信息。五一九大隊只是在1964 年提交了最終儲量報告，并未對砂巖型鈾礦化開展進一步工作。
直到2000 年，在伊犁盆地鈾礦找礦勘查攻深找盲行動中，核工業二一六大隊進入了500米~1500 米深度的“第二找礦空間”，并以國土資源大調查項目伊犁盆地中西段遠景調查為支撐，在蒙其古爾地區開展了為期3 年的砂巖型鈾礦找礦勘查。
經過充分的認證，2005 年轉入普查，2008 年提交普查報告，2010年、2013 年先后分兩次提交詳查報告，礦床總規模達到特大型。至此，我國首個綠色千噸級鈾礦才出現在人們的視野之中。
行走在蒙其古爾鈾礦，記者聽不見機器聲、尋不到礦工的身影、看不見礦石，這座鈾礦的產能卻穩居國內天然鈾產量“頭把交椅”。半壁江山的規模從何而來？
天山鈾業公司總經理陽奕漢介紹，這主要得益于蒙其古爾鈾礦進行了規模化、集約化開發，采用了CO2+O2地浸采鈾技術。這標志著我國鈾礦采冶技術的革命性跨越，實現了從常規浸出、堆浸和酸法浸出向第三代鈾礦冶技術的升級換代，開辟了綠色低碳、高效發展的新路。
以水冶車間為例，偌大的三層樓車間，只需要6個人作業。兩人一組，三班輪倒。操控、監控都通過中控室來完成，實現了“現場只是維修，操控全在辦公室”的目標。
“這些都是由于蒙其古爾鈾礦采用了地浸采鈾法，省去了使用常規采礦方法的井巷基建和大量的剝離工程，以及礦石回采和運輸、提升、通風、排水等一系列井巷工程。地表不必建造廢石場、尾礦庫，植被既不會被大面積破壞，在提取和回收過程中也省去了使用破碎、磨礦、攪拌浸出設施，同時節省了資源。”天山鈾業公司七三五廠廠長張青林說。
目前，天山鈾業公司已經成為國內天然鈾生產規模最大、技術最先進、自動化程度最高、經濟效益最好的地浸礦山企業，是國土資源部首批綜合利用資源示范基地之一，被國土資源部授予“礦產資源節約和綜合利用專項優秀礦山企業”稱號，列為國家級綠色礦山試點單位。
在安全發展中逐夢
時間是無聲的記錄者。在湖南衡陽和新疆伊犁先后建立的兩座鈾礦山，雖是不同時期的產物，呈現出了兩種完全不同的面貌，但傳承下來的核工業人不懈探索、勇于攻堅的精神不會改變。
透過泛黃的照片，回看那段歲月。當年的工地現場，到處都張貼著“抓晴天、搶陰天、戰雨天”、“爭分奪秒，向時間宣戰”等標語口號。
60年過去，以七一一礦為代表的“老一輩”廠礦，有的在完成歷史使命之后因資源枯竭而關閉，有的因戰略調整而銷號。像中核二七二鈾業有限公司（前身二七二廠）保留下來的廠礦已是少數，但那段“激情燃燒的光榮歲月”不會輕易流逝。不懈探索、勇于攻堅的精神讓二七二鈾業有限公司又煥發出新的活力。通過科技創新，二七二鈾業有限公司以現有產業為核心，產業分布于核材料、核環保、核科技等領域，目前仍是中核集團南北兩個鈾純轉化生產基地之一。
離開故鄉近60年，一口地道的北京話是家鄉留給81歲的七一二礦原工會主席徐振恒不多的印記之一。
“我管自己叫北京衡陽人。”徐振恒已需要借助助聽器才能聽清記者的提問，但他仍能清晰地回憶起曾給予過他幫助的老師，以及位于西單不遠的家。
60年來，我國核工業從無到有，由弱到強。我國的核能與核技術利用，始終堅持“安全第一、質量第一”的根本方針。為了保障核能安全發展，1984年，我國設立了國家核安全局，依法對民用核設施實施獨立的核安全監管，確保核安全決策不受任何核電發展部門和單位的影響。
從“兩彈一艇”的成功研制，到為核電站提供充足燃料，實現和平利用核能。從1985年我國大陸第一個核電項目——浙江秦山30萬千瓦核電工程開工建設，到我國自主研發的三代核電技術“華龍一號”沖出國門，揚帆起航。鈾礦冶人為我國核工業發展做出了突出貢獻，我國也正在由核電大國向核電強國邁進。
回首歷史，心潮澎湃。展望未來，激情滿懷。在確保安全的前提下，相信我國的核工業一定能實現健康和可持續發展。
