從古到今，各種災害頻頻發生，不僅造成巨大的物質損失和人員傷亡，還給人們留下潛在的心理創傷。應急救援人員由于經常直接面對事故災害，因此更易產生一系列的應激反應，如：焦慮、憂慮、發呆、生氣、注意力不集中、情緒起伏、胃口差、消化不良、睡眠不好等，嚴重者甚至開始不相信他人，影響工作表現及社會關系。強化救援人員的心理傷害預防，進行心理干預調適，可以幫助救援人員在短期心理失衡時進行調適，以良好的心態和飽滿的熱情繼續投入到救援工作中。
災后綜合征
災難，尤其是突發事件發生后，會造成災后特定的心理后果，醫學上統一稱之為“災后綜合征”，也叫急性應激反應。應激反應是災害發生后會立即出現的心理反應，通常持續幾個小時到幾天，然后會迅速恢復。如果在一個月內還未恢復，就會轉變為創傷性的應激障礙，這種障礙不是短期能治愈的，如果不及時治療，可能會伴隨一生。在經歷了唐山大地震、四川開縣天然氣泄漏、汶川大地震、大連油庫著火事故等之后，有些人至今還沒有完全擺脫災難所造成的心理陰影，其中就有一部分參與救援的應急救援人員。
救援人員包括公安、武警、消防、軍隊、醫療衛生、礦山、危化品、公共場所系統、新聞媒體傳播工作者、志愿者，以及精神性專業人員、心理學專業人員、救災工作各級指揮員等所有參與災難后緊急救援的人員，他們的工作性質決定了他們會最大程度地面對各種事故災難場面。因此，即使他們做好了充分的準備，也會感受到各種痛苦。當這種痛苦重復出現時，對實施救助的專業人員的身心打擊是巨大的，并會隨之產生心理應激反應。
心理應激反應具有突發性、易感性、多元性、時間性、結局性等特征，救援人員的心理反應常經歷悲傷、憤恨、恐懼、挫折感、逃避心理等若干階段。
對救援人員的心理救援
承擔現代救援工作的專業人員，既要掌握物質性的救災技術，也要掌握一定的心理救助技術，這是現代社會物質救災與心理救災的雙重任務所決定的。面對巨大的心理壓力，救援人員不單需要使用自己掌握的心理救助技術進行自我調節，更需要心理學方面的專業人員對其進行心理危機干預，使心理危機創傷盡快得到撫慰，消除緊張氣氛，防止救援人員產生“災后綜合征”，影響救援效率。
對災害救援人員實施心理救助，與一般的精神心理治療有兩個顯著的差別：一是時效性強，心理救助是在災害發生的特殊環境下進行的，救助對象處境危險，一直處于緊張、焦慮的狀態，救助目的是盡快降低被救人員的心理應激水平，因此這不是一般的心理治療；二是心理救助的對象只是暫時出現心理危機，癥狀雖然明顯，但心理障礙程度相對較低，因此可根據救援人員的心理特征對其進行適時、適當的心理救援，最大限度地減少心理危機對其造成的傷害。
對救援人員的心理救援內容包括：完善救援隊伍的組織結構、人員配備、設備設施；合理分配任務；及時報告緊急事件，幫助救援人員順利開展工作；心理專家從全局的角度審視面臨的局勢，進行適當的心理干預；實行輪班倒制度，以便救援人員補充體力；在日常工作中增強技能、演練培訓，重視實戰模擬輔導，編制工作守則，編印《應急救援人員常見心理問答》等心理健康方面的手冊；對應急救援人員的家庭、朋友、工作團隊給予更多的關注，使其得到全社會的支持和重視等。
心理調節矯正心理平衡
當救援人員所面對的悲慘場面超過他的心理承受能力的時候，他的心理防衛機制就會隨之啟動。心理防衛機制也稱自我防衛機制，是心理學的名詞，指自我的壓抑，這種壓抑是一種潛意識的自我防御功能，是人類為了避免精神上的痛苦、緊張、焦慮等心理，有意無意間使用的各種心理上的調整。這種防御機制具有自我欺騙的性質，以掩飾自身真正的動機，或否認對自身可能引起焦慮的原因或記憶的存在而起作用。救援人員的心理防衛機制有時能幫助個體消除一些情感上的痛苦，但因其在某種程度上存在“欺騙自己”及“歪曲現實”等不良影響，不能真正有效地解決心理問題。因此，有必要讓救援人員學會自我心理調節，及時校正失衡心理，以免強烈的心理創傷導致心理障礙，引發精神、心理疾病和身體疾病。
首先，當遭遇困境或受挫，出現消極情緒時，救援人員不能逃避，要正視消極情緒，要明白它是一種正常的反應，冷靜下來對受挫及不良情緒產生的原因進行客觀剖析和認真體驗，以便有的放矢地找出最佳的解決方案。其次，救援人員要敢于表達和暴露自己的情緒，這樣才能有針對性和有效地駕馭與控制情緒。盲目壓抑和掩飾不良情緒，不利于救援人員自身情緒的健康發展，也不利于良好人格的塑造。
合理宣泄是心理調節的一種常用方法，就是通過適當的途徑（如交筆友、寫日記、唱歌、呼喊等）將壓抑的不良情緒釋放出來。在“5·12”汶川地震災害中，甘肅省救援隊迅速有效地對災區的受災群眾實施了全力救助，但救援隊員們卻因為不斷面對災區的慘狀，不同程度地產生了心理應激反應。救災任務完成后，甘肅心理應急救援中心的專家學者對參與救災人員進行了長達數天的心理輔導，要求隊員們在心理上放松自己，并明確要求參與救災人員通過洗熱水澡、按摩來有效緩解壓力，鼓勵隊員們多參加合唱、運動競技等文娛活動，應用語言暗示法、注意力轉移法、冥想法、傾訴宣泄法等，來緩解因救災產生的各種心理應激反應。經過數天的宣泄調節，救援隊員們逐漸脫離了不良心理的陰影，積極健康地面對工作與生活。需要注意的是，宣泄要選擇合理的方式，不擇方式與不顧后果的盡情傾泄，可能如火上澆油，反而助長不良情緒的產生，增添新的煩惱。
