當發生突發性輻射事件或事故時，在相應的專業救援人員尚未開展專業的應急救援指導時，處于可能遭受輻射危害區域的公眾人員，及時掌握相應的自救常識積極進行防護和自救有利于最大限度地減少健康危害。
①及時隱蔽：事故早期的行動包括撤離、隱蔽和服用穩定碘預防，其中撤離和服用穩定碘均由專業機構和政府部門統一指導進行，所以對于個人自救來說，隱蔽是早期簡單有效的自救措施之一。人們在室內隱蔽，可使來自放射性煙羽的外照射劑量減少到1/10～1/2，同時關閉門窗和通風系統，就可減少因吸入放射性核素所致的劑量。
②服穩定碘：即穩定碘預防，是指當事故已經或可能導致釋放放射性碘的情況下，服用穩定碘化合物，以防止或減少甲狀腺對放射性碘的吸收，減少誘發甲狀腺癌。需在放射性煙羽經過之前或者經過當時就服用碘化鉀，或事故發生后盡早服用，如果服用過早或過晚，甲狀腺不可能得到有效或完全的防護，且單次劑量的碘化鉀足以提供24h的有效防護。研究顯示，暴露后4h服用，防護效果將會降低50%，暴露后超過24h服用將幾乎沒有防護效果。
③心理應激：發生核輻射事故時，公眾心理存在恐慌、焦慮、無助等情緒是非常正常的，些時有關事件或事故的不確定報道或謠言可能會加重上述負性情緒，故些時公眾應該僅從政府部門和相應的輻射防護專業機構發布信息作為準確信息來獲取，并按照權威部門統一的指導開展防護、撤離、隱蔽、避遷等措施。
